"Chiny od gĂłry do dołu", a może raczej "Chiny od podszewki", to opowieści z dwuletniego pobytu Autora w Państwie Środka. Nie, nie podrĂłży z plecakiem i przewodnikiem "Lonely Planet", ale właśnie pobytu, ponieważ Marek Pindral pojechał tam, aby uczyć angielskiego na uniwersytecie w Chengdu. Autor obserwował, pytał, rozmawiał. Po jakimś czasie przestał być jedynie belfrem, a stał się także kompanem swoich studentĂłw. Zapraszano go na imprezy, na wspĂłlne przyrządzanie posiłkĂłw w kuchni w akademiku, a nawet - co było oznaką wyjątkowego zaufania - do rodzinnych domĂłw. A kiedy nadeszły wakacje, nadszedł też czas na poznawanie innych regionĂłw Chin. Tylko jak człowiek, ktĂłry nie zna chińskiego, miałby porozumieć się z mieszkańcami wiosek, ktĂłrzy nie dość, że żadnym językiem "zachodnim" nie władają, to jeszcze turystĂłw raczej nie widują? Ano, Marek Pindral w każdą podrĂłż zabierał ze sobą ktĂłregoś ze swoich studentĂłw - nie tylko jako wspĂłłtowarzysza i przewodnika, ale też tłumacza. Bez tego zapewne nigdy nie dowiedziałby się, dlaczego czasem na pogrzebie urządza się striptiz albo tego, że woły też mają swoje święto.

WspĂłłczesne Chiny oczami nauczycielki angielskiego i podrĂłżniczki w jednej osobie. Autorka spędziła w Chinach blisko 10 lat, przechodząc kolejne stopnie wtajemniczenia w życie codzienne ChińczykĂłw, od najbardziej elementarnej wiedzy praktycznej po intymne kobiece plotki. Początkowa "ekspatka", czyli żona przy mężu na dyrektorskim stanowisku, żyjąca w luksusowej europejskiej enklawie w Szanghaju stopniowo wydostaje się ze "złotej klatki", uczy się języka, podejmuje pracę na uniwersytecie, poznaje zwykłych ludzi i coraz bardziej egzotyczne blaski i cienie życia w Państwie Środka.Ciekawe i zabawne, choć momentami szokujące wspomnienia z mnĂłstwem praktycznych porad, jak oswoić szok kulturowy, radzić sobie w kręgach chińskiego high life, na targu, u lekarza, z taksĂłwkarzami i sąsiadami oraz jak planować bezpieczne wycieczki krajoznawcze. Lektura absolutnie nieodzowna dla osĂłb planujących dłuższy pobyt w Chinach lub zamierzających zboczyć z utartych szlakĂłw turystycznych.

Autorka felietonĂłw kulinarnych, Maggie McElroy, prĂłbuje odzyskać rĂłwnowagę po przedwczesnej śmierci męża. Niespodziewanie na jego nazwisko wpływa wniosek o uznanie ojcostwa. Czyżby podczas pracy w biurze swojej firmy w Pekinie został ojcem?
Maggie decyduje się na podrĂłż do Chin, tym bardziej, że otrzymuje propozycję napisania artykułu o wschodzącej gwieździe chińskiej gastronomii, Samie Liangu. Na miejscu ulega fascynacji nie tylko sztuką kulinarną. Jedząc przygotowaną przez Sama potrawę, Maggie czuje, że nadchodzi miłość.

Wciągająca i mądra powieść, ktĂłra odkrywa największe tajemnice legendarnej chińskiej sztuki kulinarnej, a zarazem optymistyczna historia kobiety, ktĂłra wrĂłciła do rĂłwnowagi psychicznej w najmniej spodziewanym miejscu na świecie.

Codzienność w Chinach to dla obcokrajowca niemal sport ekstremalny. Autor, z wykształcenia japonista, z zamiłowania podrĂłżnik i prowokator przygĂłd, miał okazję zgłębić kulturowe rĂłżnice między Wschodem a Zachodem i zweryfikować związane z Państwem Środka stereotypy. Nie bał się eksperymentĂłw z chińską medycyną, kuchnią czy transportem publicznym, choć nigdy nie był pewien, czy zamawiane danie będzie tym, na ktĂłre miał ochotę, a autobus faktycznie jedzie w miejsce, do ktĂłrego chciałby się dostać. Barwna, wciągająca i zabawna relacja z "oswajania Czerwonego Smoka".